但该公司在新冠疫情期间的飞速增长，却让外界对它的可持续发展承诺及其在这方面的进展产生了质疑。
2019年年初，亚马逊的创始人及首席执行官杰夫•贝佐斯在位于华盛顿特区的国家新闻俱乐部（National Press Club）宣布了公司的“气候承诺”，他表示亚马逊致力于“为我们的客户和地球打造可持续的业务。”
实现他所说的这些目标意味着减少各个业务领域的碳足迹，在2040年之前实现碳中和，这将比《巴黎协定》（Paris Agreement）里提出的时间提前十年。贝佐斯的承诺中还包括减少运营和自营产品生产过程以及包装、运输等整个供应链的温室气体排放。
《财富》杂志通过评估CSRHub编制的环境、社会与治理（ESG）数据发现，虽然亚马逊在过去几年确实在不断进步，但它依旧有完善的空间，目前在跟踪能源消耗和二氧化碳排放的气候变化子类别的排名中，亚马逊依旧落后于沃尔玛（Walmart）和阿里巴巴等竞争对手。CSRHub为全球数千家上市公司和私营公司提供企业社会责任评级。
CSRHub最近向《财富》杂志分享的数据显示，在环境类别中，亚马逊的百分位排名为第63位，与2016年4月的百分位第7位相比进步明显。
最近，CSRHub对亚马逊的总体评分为52分（满分100分）。
CSRHub的联合创始人及首席执行官辛西娅•菲格表示，虽然这依旧落后于沃尔玛等竞争对手，但已经是显著的改进。
她说：“几年前，对于一家大公司而言，他们的得分很低。随着对这些公司的审查日益严格，他们加大了投入。他们取得了巨大进步，但这是一个漫长的过程。”她表示，亚马逊在可持续发展方面投入了大量资源。
虽然亚马逊逐步提高了在可持续发展方面的雄心，并频繁宣布新计划，但行业分析师认为，亚马逊依旧没有打中目标，因为它没有向供应商和第三方卖家施加足够的压力，要求他们的产品中使用可再生材料，而且它对自己取得的进展没有做到公开透明。
晨星（Morningstar）旗下的环境、社会和治理研究公司Sustainalytics在最新的报告中，将亚马逊的环境、社会和治理总体评级从中风险调整为高风险。Sustainalytics表示，这个评级代表了公司“因为环境、社会和治理因素受到严重财务影响的整体风险。”
康奈尔大学（Cornell University）全球可持续企业中心（Center for Sustainable Global Enterprise）的塞缪尔•C•约翰逊教授克里斯托弗•马奎斯称：“鉴于亚马逊的规模和地位，它要履行自己的诺言还需要做得更多。”他认为，亚马逊可以激励消费者把多笔购物集中到一个订单，从而减少包装浪费。
为了实现雄心勃勃的碳中和目标，亚马逊计划到2025年，公司运营将全部采用可再生能源电力；到2030年将投放10万辆电动快递车辆；所有货物运输将实现净零碳排放。
亚马逊已经说服来自16个国家的100多家公司签署气候承诺。这些公司来自各行各业，包括联合利华（Unilever）、微软（Microsoft）和威瑞森（Verizon）等品牌，它们承诺在2040年之前应对气候变化，并实现净零排放。
最近，亚马逊与Facebook和Alphabet等科技巨头一同向美国证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）施压，呼吁上市公司报告各自的温室气体排放量。
亚马逊的声明显示，该公司还为研发减排技术设立了基金，投入20亿美元，并在再生林项目和“气候变化减缓解决方案”等方面投入1亿美元。
缺乏透明
但要跟踪亚马逊在可持续发展方面取得的进展依旧存在挑战，因为它从未公布过关键指标的数据，例如回收包装使用情况、电动快递车辆采购情况等。
在2020年，碳信息披露项目（Carbon Disclosure Project）将亚马逊评为F级。该组织经常批评亚马逊在气候工作方面缺乏透明度。
亚马逊在一份声明中称：“亚马逊与世界各地的制造商合作，通过我们的简约包装（Frustration-Free Packaging）认证项目改进它们的产品包装。”
新冠疫情放大了亚马逊的这些不足，因为疫情期间对电子商务的需求突然大幅增加，这令亚马逊疲于应对，其货运飞机和随处可见的卡车正在世界各地派送快递，而其云计算部门对被迫远程办公的公司而言变得更加重要。
因此，尽管亚马逊正在努力减少碳排放并增加利用可再生能源，但其环境足迹仍然在持续扩大。
亚马逊表示，公司运营100%使用可再生能源电力的目标将提前五年实现，并且亚马逊是全球最大的企业可再生能源采购方，共有206个可再生能源项目，包括71个市政规模的风电和太阳能发电项目，以及在世界各地的生产设施和门店安装的135个屋顶太阳能项目。
但亚马逊在2020年披露，其业务运营排放量较前一年增加了15%，超过5，100万公吨二氧化碳。2月，亚马逊开始在洛杉矶测试用于客户配送的新型电动汽车，并在其他多个城市增加使用电动汽车，其目标是到2022年投放1万辆这款电动汽车。亚马逊最近还在欧洲快递车队中部署了1，800辆电动货车。
包括内部员工在内的批评者一直在向亚马逊施压，呼吁该公司大力调整公司业务，他们表示进出亚马逊运营中心的货运卡车排放，与哮喘等呼吸道疾病有关。
亚马逊员工气候正义组织（Amazon Employees for Climate Justice）的发言人指出：“尽管美国政府将环境正义作为其整体解决气候危机的关键组成部分，但亚马逊并没有承认其产生的污染集中在有色人种社区。”
而且分析师指出，亚马逊的行动缺乏力度。可持续基础设施中心（Center for Sustainable Infrastructure）的执行主任里斯•罗斯表示：“亚马逊要实现2025年的目标，必须以比全球业务增长更快的速度，加快可再生能源项目投资和开发。”
最近，针对其出售的数以百万计商品的可持续性，亚马逊扩大了“气候承诺友好”（Climate Pledge Friendly）计划，只要商品获得至少一家致力于环境问题的全球组织的认证，就能够添加气候承诺友好标记。现在，亚马逊出售的带有这个标记的商品超过75，000种。亚马逊还表示，其10月发布的最新款Echo和Fire TV设备使用了100%循环利用的铝和织物以及30%至50%的回收利用塑料，并且带有低能耗模式，可以减少设备闲置时的能耗。亚马逊还扩大了电子设备维修、回收和翻新项目。
供应链零排放
亚马逊表示，公司可持续发展工作的重点是其供应链，包括从供应商和产品仓储到库存管理与配送等产品生命周期的关键环节。供应链排放约占亚马逊总碳足迹的80%。
亚马逊指出，将与供应商合作寻找解决方案，通过鼓励使用以可持续方式生产的棉织品、皮革、纤维素纤维和回收材料等，减少其自营服装的环境影响。
亚马逊以提高透明度的名义，公布了一份供应链地图，图中显示了生产自营服装、消费电子产品、食品饮料和家居用品的供应商。2019年，亚马逊在尽职调查中对供应商进行了4，082次评估，以确保它们符合亚马逊的标准。例如，根据ISS Corporate Solutions开展的一项评估，亚马逊旗下的全食超市（Whole Foods）被称赞“采取了充分措施，以确保农业经营实践的可持续性，比如可持续的棕榈油和水产养殖等”。
罗斯说：“如果我们的目标是减少对地球的影响，就必须把重点放在产品生产和供应链上游，因为这个环节的碳足迹远远超过处置环节。如果亚马逊能够成为气候承诺签约方中的领导者，这将是至关重要的进步。”
Sustainalytics公司的分析师洛克珊娜•多布雷称，虽然亚马逊近几年有所改进，但依旧落后于竞争对手。她指出，在生态设计和材料使用方面，亚马逊“表现不佳，无法保证其出售的商品的可持续性。”
多布雷还提到了亚马逊在德国引起的争议。亚马逊被曝光对包括电子产品在内的许多未出售商品，采取了销毁处理。6月，在亚马逊的一家英国仓库，从新智能电视到吹风机，有数百万件商品被销毁，使亚马逊登上了媒体头条。
多布雷称：“虽然发生在德国的事件是个案，但却让许多人对亚马逊能否解决环境和社会标准问题产生了质疑。因为许多同行正在计划执行循环商业模式。”
分析师指出，亚马逊的可持续发展政策并没有将第三方卖家作为重点，但在亚马逊平台上，绝大部分商品都来自第三方卖家。
马奎斯认为，亚马逊可以采取措施向第三方卖家施压，例如要求“核算该平台任何卖家的碳足迹；亚马逊的算法能够突出和推广碳足迹较小的卖家。亚马逊可以更积极地尝试影响消费者做出更明智的选择，并且激励消费者将多个订单合并配送，比如消费者以这种方式购物能够获得5%的优惠。”
在包装方面，亚马逊在2020年9月提出，到2023年之前其设备将100%使用可回收材料。虽然亚马逊并未公布实现这个目标的最新进展，但它表示其2020年的设备包装减少了超过2，700万个塑料袋。但非盈利海洋倡议组织Oceana的报告称，亚马逊在2019年产生的塑料包装垃圾依旧达到4.65亿磅，其中超过2，200万磅被直接排入了淡水和海洋生态系统。全世界每年生产的约8，600万吨塑料包装，超过86%没有被回收再利用。
马奎斯表示：“亚马逊可以说：‘我们希望在某个日期之前达到完全无塑料包装。’这将刺激全世界的无数卖家发挥创意，展开创新。”他将亚马逊与Grove Collaborative等在线交易平台进行了对比。Grove Collaborative通过出售植物性洗碗机凝珠减少使用塑料，并对每一次货运使用碳抵消。
多布雷认为，亚马逊制定雄心勃勃的可持续发展目标，当然值得称赞。
她说：“他们认识到了问题，并把它们摆在了台面上。但他们如何应对这些问题仍然是个未知数。”
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